순천 송광사는 송광면 신평리에 있으며, 우리나라의 오랜 불교 역사 속에서 전통승맥을 계승한 승보사찰(僧寶寺刹)로, 합천 해인사(法寶), 양산 통도사(佛寶)와 더불어 삼보사찰(三寶寺刹)로 불리고 있다. 지금부터 800년전 보조국사 지눌이 당시 타락한 불교를 바로잡고 우리 불교의 전통을 새롭게 하기 위해 정혜결사(定慧結社)를 벌였던 도량(道場)이며 지눌, 진각을 비롯한 16국사를 배출한 송광사는 외국 승려가 수도하는 국제 선원으로 한국불교문화를 연구하는 도량(道場)이다. 신라말 혜린선사가 길상사로 창건후 고려명종27년 보조국사 지눌스님이 대찰을 이룩했고 희종4년 지금의 송광사로 개칭했으며 조선헌종8년 큰 화재후 철종7년 중창하였으나 1948년 여순사건, 1951년 공비만행으로 대웅전등 주요건물이 소실되어 1984〜1988년까지 제8차에 걸친 불사중창으로 대웅전등 33동이 복원되었다. 특히 목조문화재가 많은 사찰로 16국사영정을 봉안하는 "국사전"과 "목조삼존불감", "고려고종제서"등 국보 3점, 하사당, 약사전, 영산전, 대반열반경소, 16국사 진영, 경질, 경패, 묘법연화경찬술, 금동요령등 보물 16점, 천연기념물인 쌍향수등 국가 문화재 21점과 능견난사, 금강저, 팔사파문자, 우화각, 자정국사사리함등 지방문화재 12점을 포함 총 33점의 문화재가 보존되어 있다. 광주에서 66㎞, 순천시가지에서 47㎞ 거리에 위치한 송광사는 홍교를 지나 일주문을 거쳐 우화각에 이르면 속세와 인연을 끊고 다리를 건너 불국정토로 향했을 선승의 그림자가 아른거린다. 대웅전을 중심으로 좌우에 승보전과 지장전이 자리하고있어 웅장한 기상을 나타내며 각 전마다 피어오르는 향과 은은한 목탁소리, 낭랑한 독경, 찬란한 고찰의 승맥을 이어가고 있는 스님들의 모습이 경건함을 느끼게 한다.
500년 전 조선의 숨결을 간직한 낙안읍성. 소박한 조선시대의 마을이 원형 그대로 보전돼 있는 사적302호 낙안읍성은 순천 도심에서 서쪽으로 22km 떨어진 곳에 위치해 있다.
1626년(인조 4년) 낙안군수로 부임한 임경업 장군이 석성을 쌓은 덕분에 지금의 모습을 간직할 수 있었다. 왜구가 넘볼 수 없도록 흙 대신 돌을 차곡차곡 쌓아올린 견고한 성곽과 옹기종기 모여 있는 218채의 초가집들, 성안에 있는 낙민루, 동헌, 객사, 큰샘 등 주민들의 삶의 터전이 된 마을 전체가 전통 문화를 오롯이 느끼게 하는 민속촌이다. 지금도 성 안팎에서 98 세대, 228명의 주민이 아궁이에 불을 떼고 농사를 지으며 전통방식 그대로 살아가고 있다.
이곳에서는 다양한 민속 축제가 열리는데, 해마다 음력 1월 15일 전후에는 정월대보름민속한마당잔치, 5월에는 전국국악대전, 가야금병창경연대회, 10월에는 낙안읍성민속문화축제, 향토음식페스티벌, 전국사진촬영대회가 열린다.
한옥스테이와 천연염색, 한복체험 등 다양한 체험프로그램이 준비되어 있다. 봄에는 산수유꽃이 흐드러지고, 가을에는 오색 단풍이, 겨울에는 눈꽃이 가득 피기에 사진작가들의 인기 출사지이기도 하다.
순천만을 보호하기 위하여 조성한 순천만국가정원은 순천 도사동 일대 정원부지 112만㎡(34만 평)에는 나무 505종 79만 주와 꽃 113종 315만 본이 식재됐다. 튤립과 철쭉 등이 꽃망울을 터뜨려 장관을 이루고 있다. 나눔의 숲 주변 3만㎡는 유채꽃 단지로 조성했는데, 5월 중순 일제히 만개해 '노란 물결'을 이룰 예정이다. 정원 내에 식당이 있으며, 음식 반입도 허용된다. 시는 주요 동선에 팽나무와 느티나무 등 5만 주를 심어 자연 그늘막을 만들었다. 20일 개장과 함께 순천만 정원과 순천문학관 구간(4.64㎞)을 오가는 소형 무인궤도 열차(PRT)도 운행을 시작한다. 정원을 충분히 둘러본 탐방객은 PRT를 타고 문학관으로 이동해 하차한 뒤 순천만 초입 무진교까지 1.2㎞ 거리를 갈대열차로 옮겨타 이동하면 된다.
우리나라 4대 관음기도처(낙산사 홍련암, 남해 금산의 보리암 , 강화도 보문암, 여수 금오산 향일암)중 한 곳인 향일암(向日庵)은 돌산도의 끝자락에 자리하고 있다. 서기 644년 신라 선덕여왕 13년 원효대사가 원통암( 圓通庵)이란 이름으로 창건한 암자다. 고려 광종9년 (958년)윤필대사가 금오암(金鼇庵)으로 개칭하여 불리어 오다가,남해의 수평선에서 솟아오르는 해돋이 광경이 아름다워 조선 숙종41년(1715년)인묵대사가 향일암이라 命名하여 오늘에 이르고 있다. 임진왜란 당시 충무공 이순신 장군을 도와 왜적과 싸웠던 승려들의 근거지이기도 한 향일암은 해안가 수직 절벽위에 건립되었으며, 기암절벽사이의 울창한 동백나무 등 아열대 식물들과 잘 조화되어 이 지역 최고의 경치를 자랑하고 있다. 2009년 12월 화재가 발생해서 대웅전을 비롯한 주변 건물이 모두 소실됐으나 재건하여 예전의 명성을 되찾아가는 중이다.향일암의 특징이라면 커다란 돌들이 입구가 되기도 하고, 기둥이 되기도 한다는 것이다. 자연 그대로의 상태에서 평평한 곳을 골라 전각을 만들고 이런 곳들은 고스란히 남겨두어 아름다움을 더한다. 암자 곳곳에 이런 석문이 있어서 키가 큰 사람들은 고개를 낮추고 몸집이 큰 사람들은 몸을 웅크려 지나가야하기 때문에, 의도하지는 않아도 절로 고개가 숙여지고 겸손해지는 기분이 드는 곳이다. 뒤로는 금오산, 앞으로는 돌산의 푸른 바다와 하늘과 만날 수 있는 것은 이곳에서만 얻을 수 있는 여행의 덤이다. 남도에서 향일암처럼 해맞이로 유명한 곳도 드물다. 일출은 물론 일몰도 볼 수 있는 특별한 곳. 기암절벽 위에서 숨을 죽이면 바다의 표면 너머로 해가 진다. 다시 아침이 오면 바다를 뚫고 해가 솟는다.■ 향일암일출제매년 새해 첫날 거행되는 해맞이 관련 행사다. 12월 31일에 펼쳐지는 새해맞이 행사와 1월 1일의 본행사, 부대행사로 이루어진다. 사물놀이 시연, 영상비디오 상영, 향일암일출제 개막식, 게임 한마당, 댄스파티, 촛불의식, 행운 기원 물놀이 등 시민 참여 행사로 거행된다.■ 대웅전대웅전 규모는 앞면 3칸, 옆면 2칸으로 지붕은 옆면에서 볼 때 여덟 팔(八) 모양인 팔작지붕이다. 또한 지붕 처마를 받치기 위해 장식하여 만든 공포는 기둥 위에만 있는 주심포 양식이다. 불단에는 석가모니를 주불로 모시고 관음과 지장보살을 협시하였다.■ 일주문일주문이란 기둥이 한 줄로 되어 있는 데서 유래된 말로 사찰에 들어가는 첫 번째 문을 독특한 양식으로 지은 것은 일심(一心)을 상징한다.■ 관음전관음전은 앞면 3칸, 옆면 1칸 규모로 지붕은 옆면에서 볼 때 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕으로 꾸몄다. 최근에 고쳐 지은 절로 향일암 사역 내에서 가장 높은 곳에 자리하고 있으며 경관이 가장 좋은 곳이다. 관음보살을 모시고 있으며 주로 관음기도가 이루어지는 곳이기도 하다.■ 용왕전불전 앞쪽에 마당은 없고, 정면 3간, 측면 2간의 팔작집이다. 주좌가 있는 초석에는 복련을 조각했으며 민흘림의 두리기둥을 세워 상부가구를 꾸몄다. 관음보살을 주불로 안치하고 용왕과 동자상을 좌우에 협시했다.■ 종각향일암의 종각 건물은 팔각형이다. 평방 머리를 빼내어 조각한 뒤 일부는 덧대어 위의 보 머리와 연결해 구조적인 조합을 이루게 했으며 추녀마다 풍경을 달아두었다. 종각 역시 2009년 12월 20일 화재로 인해 대웅전과 함께 전소하였다.■ 감응도향일암은 금오산(金鰲山)이 바다와 맞닿은 가파른 언덕에 위치해 있다. 왼쪽에는 서원에 감응했다는 감응도가 있다.■ 세존도향일암은 금오산(金鰲山)이 바다와 맞닿은 가파른 언덕에 위치해 있다. 앞쪽으로는 부처가 머물렀다는 세존도가 있다.■ 미타도향일암은 금오산(金鰲山)이 바다와 맞닿은 가파른 언덕에 위치해 있다. 오른쪽에는 아미타불이 화현했다는 미타도가 있다.■ 범종향일암의 범종 종정부에 있는 용뉴는 용통과 일체 되어 중국이나 일본과는 달리 두 머리가 아니라 한 마리인 우리나라 용뉴는 독창성을 지니고 있다.■ 청동석가모니불석가모니는 결가부좌를 하고 왼손은 옷자락을 쥐고 있다. 우견식(右肩式) 승기지를 걸쳤지만 겉에 입고 있는 대의(大衣)의 두 어깨 옷 문양은 마치 불꽃처럼 밖으로 날리며 얼굴의 표정은 장엄하며 위엄이 느껴진다.시고 있으며 주로 관음기도가 이루어지는 곳이기도 하다.■ 석조관음보살입상관음보살은 중생을 제도하기 위해 여러 가지 몸으로 나타나는데, 33신이 있으며 중생을 고통의 바다에서 해방시키는 보살로, 우리나라에서는 아미타불과 함께 가장 인기 있는 보살이다.■ 동자상동자는 시중을 드는 아이로 여러 가지 일을 수행하는 모습으로 나타난다. 머리를 두 갈래로 틀어 올리고 두 손은 공손히 모으고 있거나 꽃, 과일, 두루마리, 동물 등의 지물(持物)을 들고 있다. 향일암의 동자상은 관세음보살입상을 향해 공양을 드리는 모습을 하고 있다.■ 삼성각삼성이란 산신. 칠성. 독성 세 분을 모시는 곳이다. 정면3간, 측면 2간의 주심포식 맞배집이다. 불쑥 솟은 바위와 지형을 맞추어 높은 축대를 쌓고 그 위에 복련을 조각한 초석을 놓아 기둥을 세웠다.■ 동백꽃한려수도동쪽바다를 향해 서 있는 암자 주변이 온통 동백숲이다. 마치 꽃수술처럼 암자를 에워싼 동백나무는 약 2,000여그루. 동백꽃은 12월부터 피기 시작하며 기암절벽에 위태롭게 핀 동백꽃 무리가 지고 나면 뒷산으로 옮겨간다. 꽃이 만개하는 시기는 2월 말부터 3월 초순이다.
멀리서 바라보면 오동잎처럼 보이고, 오동나무가 빽빽이 들어서 있다 해서 오동도라 불리는 이곳은 동백섬으로 유명한 여수의 상징이다. 오동도에 서식하는 동백은 말 그대로 동백(冬柏)으로 11월경부터 피기 시작해 이듬해 4월까지 온 섬을 붉게 물들인다.
여수의 중심가에서 약 10분쯤의 거리에 위치해 있으며, 오동도 입구 주차장에서 약 15분가량의 방파제 길을 따라 걸으면 도착한다. 특히 방파제는 여수미협 작가들이 1개월간의 공동작업으로 완성한 벽화가 인상적으로, 이 길은 <한국의 아름다운 길 100선>에 선정된 바 있을 만큼 운치가 있다.
오동도 안에 자리한 테마공원에는 25미터의 높이를 자랑하는 등대가 있고, 음악 분수공원, 맨발공원이 있다. 1952년 5월 처음으로 불빛을 밝힌 오동 등대는 여수항과 광양항을 드나드는 선박의 길잡이 역할은 물론 해마다 20여 만명의 관광객이 찾아 지역의 대표적인 명소로 자리잡고 있다. 2층에 마련된 등대 홍보관에서는 등대와 바다에 관한 자료들을 전시해 색다른 볼거리를 제공한다. 또한 2.5km에 이르는 자연 숲 터널식 산책로는 수령 100년이 넘은 동백나무들에 수없이 많은 꽃이 피었다가 후두둑 나무 아래 떨어져 동백꽃길을 만든다.
오동도는 동백 피는 철이 최고라지만 어느 계절에도 숲은 충분히 아름답다. 큰 나무들이 만들어내는 그늘과 가지들 사이로 스며드는 햇살이 알맞게 뒤섞여 숲은 정일하고 안온하다. 미로 같은 산책길 옆으로 펼쳐진 해안은 대부분 암석해안으로 바위와 병풍바위와 소라바위, 지붕바위, 코끼리 바위 등 기암절벽이 어우러져 절경을 이룬다.
겨울부터 봄까지 3000여 그루의 동백나무가 발그레한 볼을 붉히는 오동도. 2011년 여수시는 오동도 산책로에 깔려 있던 기존 콘크리트 구조물을 모두 걷어내고, 인공 황톳길로 이루어진 웰빙 트레킹 코스를 조성해 찾는 이들에게 한층 더 기쁨을 주고 있다.
